Перец чили (жгучий перец, красный перец) в кулинарии

Высушенные плоды тропического полукустарника Capsicum frutescens и называют красным острым перцем или перцем чили. Перец чили - пряность, имеющая жгучий вкус. Родина перца чили - тропическая Америка. Красный перец культивировали там (в районе Мексики и Перу) задолго до открытия Америки европейцами. Об этом свидетельствуют находки в перуанских погребениях. Испанцы и португальцы, которые во время своих мореплаваний открыли эти специи для европейцев, назвали его "индианским".

Сегодня перец чили выращивают в большинстве стран, расположенных в тропиках, а в Индии и Таиланде даже больше, чем в Америке.

Красный перец обладает сильным пряным ароматом и вкусом от пряного до острого и даже очень жгучего (обусловлен содержанием фенольного соединения капсаицина, которого нет в сладком болгарском перце). Некоторые виды острого красного перца настолько жгучи, что одного прикосновения к ним достаточно, чтобы вызвать раздражение кожи.

Из перца чили делают также знаменитый кайенский перец, названный по имени города Кайенна в Гвиане (Южная Америка).

В наших условиях стручки перца можно подвесить в сухом месте и сохранять подвяленными всю зиму. Перец применяют свежим в стручках (главным образом в овощных блюдах и солениях) или сухом виде (как в стручках, так и в молотым). Чили незаменим в мясных блюдах, а также в гарнирах из фасоли, чечевицы, бобов. Остренький вкус можно придать также овощным соусам и рагу. Молотый перец добавляют в заправку для салатов, в кефиры, простокваши, мацони, им посыпают различные блюда, его добавляют в бульон, маринады. Целый перец кладут в борщи, супы (во время варки, а не в готовое блюдо).

Красный перец очень часто используют в наборах пряностей, в сочетании с чесноком, кориандром, базиликом, чабером, порошком лаврового листа и прочих.

Целебные свойства перца Чили

Как уже было сказано, жгучие свойства перца чили обусловлены особым веществом - капсаицином. Это алкалоид, который стимулирует рецепторы тепла, поэтому и вызывает жгучие ощущения. Фармацевтические свойства капсаицина в настоящее время очень активно изучаются.

Замечено, что люди, которые постоянно потребляют в пищу перец чили, чувствуют себя счастливее остальных. Слабое чувство жжения тренирует наш организм, и, чтобы преодолеть дискомфорт, мозг вырабатывает вещества удовольствия - эндорфины.

Установлено, что капсаицин предотвращает развитие раковых клеток, поэтому в Южной Америке и Юго-Восточной Азии (где перец чили добавляют в большинство блюд) онкологические заболевания встречаются в несколько раз меньше, чем в других регионах. Противораковое действие перца чили подкрепляет витамин С, который содержится в этом перце в значительных количествах.

Перец чили является ценной приправой, так как в сушёном и молотом виде он сохраняет все свои полезные свойства!

Красный перец можно выращивать в домашних условиях, прямо в цветочных горшках. Необходимое лишь регулярно поливать перец и периодически подкармливать цветочной смесью.