Австралия
Австралия - единственное на нашей планете государство, которое
занимает целый континент. Оно расположено на одноименном материке в восточном и
южном полушариях на стыке Тихого и Индийского океанов. Помимо материковой части,
Австралия включает в себя остров Тасмания и множество мелких прибрежных
островов. Рельеф страны-материка образован Центральной низменностью, в пределах
которой есть впадины, располагающиеся ниже уровня Мирового океана (самая низкая
из них - котловина озера Эйр). Западная часть платформы материка приподнята,
здесь простирается Западно-Австралийское плоскогорье, кое-где поднимаются
невысокие горы любопытных форм, их подножия тонут в песках. На востоке
континента вдоль побережья тянется Большой Водораздельный хребет. Его восточные
склоны круто обрываются к узкой прибрежной равнине. Западные склоны хребта более
пологие. Постепенно снижаясь, они переходят в холмистые предгорья - даунсы.
Остров Тасмания - продолжение Большого Водораздельного хребта.
Он был отделён от материка крупным сбросом, вследствие которого появилась
огромная тектоническая впадина (современный Боссов пролив, который соединяет
Тихий океан с Индийским). Поверхность Тасмании составляют плато.
В Австралии отсутствуют сейсмические зоны и высокогорья.
Площадь страны вместе с островами, входящими в её состав, - около 7,7 миллионов
квадратных километров. Столица Австралии: город Канберра. Крупные города и курорты
Австралии: Аделаида, Сидней, Мельбурн, Перт,
Дарвин, Кэрнс.
Климат субэкваториальный, тропический и субтропический. Смена
врёмен года чётко выражена только на крайнем севере и крайнем юге материка и
определяется сезонным выпадением осадков. Летом температура воздуха в среднем по
стране колеблется в пределах +20-28 °С, зимой - в пределах +12-24 °С. На
равнинах минимальная не опускается ниже -6 °С, и лишь в Австралийских Альпах
порой бывает по-настоящему морозно - до -22 °С.
В северной Австралии лето душное и жаркое, осадки выпадают
нерегулярно. Раз или два за год, в период с ноября по апрель, на эти берега
налетают тропические циклоны. К западу от Большого Водораздельного Хребта климат
сухой и жаркий с резкими суточными перепадами температур. В субтропиках
юго-запада климат похож на средиземноморский. Юго-восток овевают влажные ветры
Тихого океана, зато эта территория хорошо и равномерно увлажнена весь год. Самый
мягкий и влажный климат, тёплая зима и не слишком жаркое лето - на острове
Тасмания.
Флора Австралии насчитывает около 22 тысяч видов. Причем около
10% - эндемики. К сожалению, активное развитие цивилизации нанесло серьёзный
удар по видовому разнообразию растительного мира. Со времени колонизации 840
видов находятся на грани исчезновения, а 83 полностью уничтожены. Самые
распространённые в Австралии растения - акации и эвкалипты. На побережьях растут
влажные тропические и подтропические леса. С продвижением внутрь страны и
изменением климата на континентальный растительность сменяется редколесьями и
саваннами. В засушливых внутренних районах Австралии (в зоне пустынь и
полупустынь) преобладают заросли кустарников - скрэбы - и злаковые травы.
Животный мир страны уникален, большинство видов животных -
эндемики Австралии. Наиболее древними представителями австралийской фауны
являются яйцекладущие млекопитающие - утконос и ехидна, а также многочисленные
сумчатые (162 вида) - муравьед, куница, мышь, вомбат, белка, коала, кенгуру и
другие. Очень редкий представитель сумчатых - тасманийский сумчатый дьявол -
эндемик острова Тасмания. В Австралии много рептилий - несколько видов
крокодилов и около 500 видов ящериц. Богата орнитофауна - какаду, лирохвосты,
медососы, эму, чёрные лебеди, райские птицы.
Разнообразен мир насекомых, некоторые из бабочек достигают в
размерах 25 см (они употребляются в пищу аборигенами северной части материка). В
южных прибрежных водах обитают несколько видов китов, местами встречаются
тюлени. На севере водятся трепанг и дюгонь. Есть много водных хищников - около
70 видов акул, морская змея, голубой осьминог и другие. Характерная черта
австралийской фауны - отсутствие представителей большинства видов животных,
распространённых на других континентах. В Австралии нет, например, приматов и
копытных, а единственный хищник - дикая собака динго (но и этот вид был завезён
колонистами).
Австралия была заселена племенами аборигенов ещё около 40 тысяч
лет назад. Это были кочевые племена, прибывшие из Юго-Восточной Азии и осевшие
на этом материке. Первыми европейцами, открывшими и частично исследовавшими
Австралию, были голландские мореплаватели В. Янц (в 1605 году) и А. Тасман (в
1642 году). Современная история страны начинается со "вторичного открытия" её
Дж. Куком в 1770 году. Эти земли были объявлены владением Британии и
первоначально служили местом ссылки преступников и нежелательных социальных
элементов. Открытие в стране золотых месторождений способствовало большому
притоку свободных поселенцев в 50-е годы XIX века. В 1901 году 6 колоний
объединились в Австралийский союз и получили статус доминиона под властью
Британии. В 1931 году страна была провозглашена независимой.
Государственный строй - федеративная конституционная монархия.
Глава государства - королева Великобритании, представленная
генерал-губернатором, которого она назначает по рекомендации австралийского
правительства. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту,
состоящему из Сената и Палаты представителей. В административном отношении
страна разделена на 6 штатов и 2 территории (Австралийский столичный округ и
Северная Территория). Статус территорий во многом аналогичен статусу штатов, за
исключением того, что федеральный парламент может отменить любое решение
парламента территории. Денежная единица - австралийский доллар (равный 100
центам).
Численность населения: более 20 миллионов человек. Из них лишь
1,5% составляют аборигены (потомки коренных жителей, населявших страну до
колонизации). Большинство нынешних австралийцев имеет европейское происхождение:
около 74% граждан родились в Австралии, остальные - переселенцы из европейских и
азиатских стран и Новой Зеландии. Плотность населения: 2,6 человек на квадратный
километр. Примерно 80% населения живёт на восточном
побережье или вдоль береговой полосы. Официальный язык: английский (так называемый
"австралийский
английский"). В употреблении также итальянский, греческий, китайский и русский
языки.
Основные церкви: католическая и англиканская.
Австралия - развитая индустриально-аграрная страна. Основная
отрасль промышленности - горнодобывающая. Страна обладает богатыми
месторождениями полезных ископаемых: алмазов, золота, железной руды, нефти,
природного газа и многих других. Развиты металлургическая, электротехническая,
химическая, пищевая отрасли промышленности. Важную роль в экономике страны
играет аграрный сектор. Основные статьи экспорта сельхозпродукции - шерсть,
мясо, молочные продукты - масло и сыры, по поставкам которых Австралия занимает
одно из ведущих мест в мире. Развивается рыболовный промысел - в основном это
добыча моллюсков, ловля тунца, лосося, кефали. В сфере обслуживания
(здравоохранение, система образования, банковская система, туризм,
киноиндустрия) занято около 80% трудоспособного населения.
Туристу об Австралии
Австралия расположена в трёх часовых поясах. Время опережает
московское на 7 часов на востоке страны, на 6 часов 30 минут в центральном поясе
и на 5 часов на западе.
Большая часть континента занята полупустынями и пустынями, и
тем не менее в Австралии можно найти самые разнообразные ландшафты, от
альпийских лугов до тропических джунглей. Примерно 85% видов растений, 84% -
млекопитающих, 45% - птиц, 89% - пресноводных рыб встречаются только в Австралии
и больше нигде в мире.
Ежегодно Австралию посещают около 3 миллионов зарубежных
туристов. Основные курортные зоны находятся на восточном побережье - это
Таунсвилл, Туеумба и Золотой Берег (пожалуй, самый популярный). На курорте
Золотой берег есть морской парк с дельфинами и акулами, многочисленные казино и
ночные клубы, созданы условия для занятий морскими видами спорта.
Главная достопримечательность Мельбурна (да и Австралии в
целом) - перевезённый из Англии домик, где родился Дж. Кук.
На горе Айерс-Рок сохранились доисторические наскальные
росписи.
В Аделаиде ежегодно проводятся автогонки "Формула-1" на
Гран-При Австралии, а также открытый чемпионат страны по теннису в Мельбурне,
входящий в серию "Большого Шлема".