Камерун
Камерун расположен в северо-западном
регионе Центральной Африки и имеет выход к той части Атлантики, где африканский
берег резко, почти под прямым углом, поворачивает к югу. Протяжённость береговой
линии — 320 километров. Своеобразная "визитная карточка" — вулканический массив
Камерун. Он служит для судов, приближающихся к стране, природным маяком. Здесь
насчитывается более 70 кратеров. Площадь страны: 475,4 тысячи квадратных
километров. Столица — город Яунде.
Климат экваториальный и
субэкваториальный. Годовая норма осадков колеблется от 380 мм в северных
засушливых районах до 1500—2000 мм на юге (на прибрежных участках осадков иногда
выпадает до 4000 мм в год, а в горах их уровень может достигать 10 000 мм в
год). Среднегодовая температура: +22 °С на юге и +33 °С на севере.
Для Камеруна характерны 4 типа
растительности: вечнозеленые тропические сырые леса, саванны, лесистые саванны и
растительность полупустынного типа. Узкая полоса побережья занята мангровыми
зарослями. Для камерунских лесов наиболее типичны фикусы, хлебное дерево,
пальмы, эвкалипт и ценные породы — красное, жёлтое, эбеновое и железное деревья.
В саваннах встречается камерунский колючий молочай, ядовитый млечный сок
которого местные охотники используют для смазывания стрел.
В лесах обитают типичные африканские
животные — обезьяны, слоны, гиппопотамы, крокодилы, более 700 видов птиц (в том
числе: страусы, пеликаны, марабу). Встречаются копытные животные — буйволы,
носороги, жирафы. Из хищников — львы и гепарды. Здесь много змей и самых разных
насекомых. Есть эндемики — камерунская черепаха, камерунская горная горилла,
лемур ангвантибо, похожий на плюшевого медвежонка.
В VIII—XIV веках северные территории
современного Камеруна входили в область распространения африканской культуры сао.
В третьей четверти XV века на побережье в устье реки Вури высадились
португальские мореплаватели. Они обнаружили здесь большое количество креветок, и
потому назвали его Шо йос сатагоез, то есть "река креветок". Позже это название
распространилось на всю страну, когда голландские, французские, английские и
немецкие миссионеры и торговцы стали проникать вглубь территории. В конце XIX —
начале XX века Камерун стал владением Германии, но после её поражения в Первой
мировой войне территорию страны поделили между собой Великобритания и Франция.
Среди коренного населения чужеземный гнёт вызвал волну восстаний. Национально-освободительная борьба привела к тому, что в период с 1958 по 1960
годы независимости добился сначала протекторат Франции, названный Восточным
Камеруном, а в 1961 году статус республики Камерун получила британская половина
страны. В 1972 году произошло объединение Восточного Камеруна с республикой
Камерун.
Государственное устройство — объединённая республика. Во главе государства и
правительства стоит президент. Высший орган законодательной власти —
однопалатный парламент — Национальное собрание. В политике и экономике северных
районов сохраняют свои позиции родоплеменная знать и феодально-мусульманская
элита. Денежная единица — франк КФА.
Численность населения Камеруна: около
16 миллионов человек. Этнический состав представляет
собой пеструю смесь из 200 этнических групп. Наиболее крупные из них — фанг, бамилеке, фульбе, фулана, дуала. Официальных языков два: французский и
английский. По вероисповеданию большинство камерунцев — христиане (53%), на
втором месте — язычники, придерживающиеся старых верований (это четвёртая часть
населения), на третьем — мусульмане (около 22%).
В экономическом отношении Камерун представляет собой развивающуюся аграрную
страну. Сельское хозяйство специализируется на экспортных культурах — какао,
кофе, каучуке и хлопке. Основные продовольственные культуры — просо, сорго,
кукуруза, арахис и бобовые клубнеплоды — маниока, батат, ямс, макабо и таро.
Здесь также выращивают бананы мучнистых сортов, рис, сахарный тростник и
пшеницу. В аграрном секторе Камеруна преобладают мелкие крестьянские хозяйства в
производстве не только продовольственных, но и экспортных культур.
Животноводство более развито в северных районах и носит кочевой и полукочевой
характер. По поголовью крупного рогатого скота, овец, свиней и коз Камерун
занимает одно из ведущих мест в Центральной Африке.
В промышленности преобладают отрасли по первичной обработке и переработке
сельскохозяйственного сырья. Одна из перспективных отраслей — лесоразработка.
Камерун — монопольный поставщик на мировой рынок ценной древесины железного
дерева.
В стране повсеместно развиты кустарное производство и ремёсла — гончарное,
ткацкое, кожевенное, ювелирное, художественная резьба по дереву и кости.
Время отстаёт от московского на 2 часа.
Для сохранения природных богатств в Камеруне действует Государственная служба
национальных парков, созданная в 1974 году.
В заповедниках Бафиа, Джа, Дуала-Эдеа, Кампо, Фара и национальных парках Бенуэ,
Ваза и Бубанджида в естественных условиях обитания живут популяции черных
носорогов, несколько десятков видов антилоп, леопардов и других редких
африканских животных.
В городе Виктория действует ботанический сад, в котором представлены растения из
всех районов страны.
В качестве сувениров на рынках Камеруна можно приобрести изделия местных
ремесленников. Широкой популярностью пользуются маски (вырезанные из цельного
куска дерева, обтянутые кожей и раскрашенные), вышивка, калебасы (сосуды из
тыквы или плодов калебасового дерева) и ритуальные украшения из бисера.