Эстония

Эстонская республика расположена на побережье Балтийского моря, между Финским и Рижским заливами. Площадь территории Эстонии невелика — всего 45,2 тысяч квадратных километров, 9,2% которых приходятся на острова (их насчитывается около 1500). Материковую и островную части Эстонии соединяют морские пути. Столица — город Таллин.

Климат переходный от морского к континентальному: зима относительно мягкая, лето — умеренно тёплое. Средняя температура июля около +16 °С; февраля (самого холодного месяца) варьируется от -4 °С на западе до -8 °С на северо-востоке. Годовое количество осадков изменяется от 510 мм на западных островах до 740 мм в наиболее возвышенных районах юго-востока.

Эстония расположена в зоне смешанных хвойно-широколиственных лесов, которые в целом занимают около 48% площади страны. Наиболее характерные лесообразующие породы — сосна, ель, берёзы бородавчатая и пушистая, осина, дуб, клен, ясень, вяз, липа. Прибрежная зона занята приморскими лугами, специфическая флора которых хорошо переносит почвенное засоление.

Видовое разнообразие дикой фауны невелико: наиболее многочисленны лоси, косули, зайцы, кабаны, бурые медведи и рыси. В прибрежных водах обитают кольчатые нерпы (в Рижском заливе и у Западно-Эстонского архипелага) и длинномордые тюлени (в Финском заливе). Наиболее разнообразна орнитофауна: глухари и рябчики (в хвойных лесах), вальдшнепы (на болотах), тетерева (на лесных полянах), выпи, камышевки, кряквы (на озёрах и морском побережье). Редкие виды птиц находятся под охраной — это орланы-белохвосты, беркуты, змееяды, большие и малые подорлики, скопы, белые и чёрные аисты, серые журавли. В пресных водоёмах и прибрежных водах обитают более 70 видов рыб, многие из которых имеют промысловое значение.

С XIII века Эстония была объектом немецкой, а затем датской экспансий. В конце XVI века её территорию разделили между собой Швеция (север), Речь Посполита (юг) и Дания (о. Сааремаа).

В середине XVII века Эстония была вновь объединена под властью шведов. По Ништадтскому миру 1721 года она вошла в состав Российской империи, позже — в состав СССР. В 1991 году Верховный Совет Эстонской Республики принял постановление о независимости Эстонии.

Численность населения — около 1,4 миллиона человек. Более 72% составляют собственно эстонцы. Особую этнографическую группу эстонского народа образуют сету. В отличие от остальных эстонцев, протестантов-лютеран, сету издавна были православными. Из других национальностей в составе населения республики наиболее многочисленны русские, украинцы, финны, белорусы, евреи. Многонациональным в Эстонии является в основном городское население. Официальный язык — эстонский.

Глава государства — президент. Законодательный орган — Сейм. Административно-территориальное деление — 15 уездов. Денежная единица — эстонская крона. Эстония входит в Евросоюз и НАТО.

Эстония — индустриально-аграрная страна. Ведущие отрасли промышленности: сланцедобывающая и сланцеперерабатывающая, машиностроение и металлообработка, химическая, деревообрабатывающая, мебельная, целлюлозно-бумажная, легкая и пищевая (мясо-молочная, рыбная, кондитерская). Сельское хозяйство специализируется на молочно-мясном скотоводстве и беконном свиноводстве.

Время отстает от московского на 1 час.

Наиболее популярные курорты — Пярну и Хаапсалу. Они базируются на источниках минеральных вод, здесь же имеются запасы лечебных грязей.

Наибольший интерес для туристов представляет, конечно, Таллин с его хорошо сохранившимися атрибутами средневековых европейских городов: узкими извилистыми улочками, булыжными мостовыми, высокими защитными валами. Самые известные эстонские сувениры — уникальные вязаные изделия, которые можно купить на рынке рукоделия в начале улицы Виру.

В "Старом городе" Таллина расположен замок Тоомпеа, построенный в 1219 году и переживший тевтонских завоевателей. Не менее известен и Нарвский орденский замок, заложенный как пограничная крепость ещё датчанами. Впервые этот замок, также именуемый "крепостью Германа", упоминается в 1256 году.

В Эстонии довольно значительна площадь заповедных территорий. К ним относятся Лахемааский национальный парк, четыре заповедника и 57 заказников. Вилсандиский и Матсалуский заповедники созданы для охраны птиц, Вийдумяэский — редких растений, Нигулаский — верховых болота и леса. В числе заказников насчитываются 14 ландшафтных, 30 болотных, 7 ботаника-зоологических, 3 ботанических, 2 орнитологических и 1 геологический.