Бельгия

Бельгия - одно из сравнительно небольших европейских государств. Её территория занимает всего 30,5 тысяч квадратных километров. Страна граничит с Нидерландами, ФРГ, Люксембургом и Францией, и только узкая полоса Северного моря отделяет её от Великобритании. Столица - город Брюссель.

Для Бельгии характерен умеренный морской климат. Здесь выпадает много осадков (800-1000 мм в год) и в течение всего года преобладают умеренные температуры воздуха. Зимой в Бельгии: +2-3 °С, летом: не более +25 °С. Значительная часть территории страны покрыта хвойными лесами.

В древности территорию Бельгии населяли кельтские племена, среди которых доминировало жившее на юге племя белгов. В первых веках нашей эры область белгов захватили римляне, создавшие здесь свою провинцию, от названия которой - Белгика - пошло современное название государства. Северную часть территории в древние времена захватили салические франки. Граница между севером и югом окончательно установилась к IV веке нашей эры. Впоследствии она стала рубежом между территориями проживания двух основных народов страны. В южной (романской) части Бельгии сформировался народ валлонов, родственный французам и говорящий на диалекте французского языка. В северной (германизированной) области образовался другой народ - фламандцы, язык которых очень близок к голландскому. Бельгия практически не защищена естественными границами, поэтому она часто служила полем брани для соседних государств - Франции, Германии и Великобритании.

На протяжении почти всей своей истории Бельгия вместе с Нидерландами и Люксембургом была частью региона, носившего название "Низкие страны". В Средние века "Низкие страны" разбогатели на торговле, но затем последовали годы войны и иностранного правления. Независимым государством Бельгия стала в 1830 году, и уже вскоре после этого она превратилась в процветающую индустриальную страну, основавшую собственные колонии в Африке.

Расположенная в центре наиболее населённой и промышленно развитой зоны Западной Европы, Бельгия обладает широкими внешнеэкономическими связями. Через её территорию издавна проходят транспортные пути, связывающие государства между собой и с Северным морем, а Брюссель стал административной и финансовой столицей Европейского сообщества. В нём размещается и штаб-квартира НАТО. Многие западноевропейские страны представлены в столице Бельгии сразу тремя послами - при бельгийском короле, при совете НАТО и при Европейском сообществе.

Бельгия участвует почти во всех экономических и военно-политических группировках стран Европы. Она является членом НАТО, ЕС, Бенилюкса, Бельгийско-Люксембургского экономического союза (БЛЭС). Государственный строй Бельгии - конституционная монархия. Административно страна разделена на 10 провинций. Денежная единица - евро.

Численность населения Бельгии уже более 30 лет остаётся на уровне 10 миллионов человек. Представлены в основном две национальные группы - валлоны и фламандцы. Почти все верующее население страны - католики. В городах и селениях много католических храмов, в нишах домов нередко можно видеть статуи мадонны с горящими перед ними лампадами, в дни религиозных праздников совершаются торжественные процессии. В Бельгии три государственных языка - немецкий, французский и фламандский диалект голландского. Во многих валлонских семьях ещё говорят на родном диалекте, однако в валлонских школах в качестве родного языка преподаётся литературный французский язык.

Бельгия славится своим кружевным производством, центром которого в наши дни является Брабант. Не меньшей известностью пользуется и алмазная промышленность Антверпена.

В стране 21 высшее учебное заведение, в том числе 8 университетов. Один из университетов - католический в Лувене - находится на частном содержании, остальные - государственные. Осуществляют деятельность Королевская академия наук, литературы и изящных искусств, Бельгийская королевская медицинская академия и несколько научных институтов, в том числе Королевский институт естественных наук и Бельгийский институт космической аэронавтики.

Туристу о Бельгии

В Бельгии среднеевропейское время (отстаёт от московского на 2 часа).

В городах и селениях Бельгии множество мелких лавок, "блошиных рынков", где иногда можно приобрести весьма оригинальные вещи. Настоящие бельгийские сувениры - это неповторимо выполненные гобелены и шоколад. Ещё одна гордость местных умельцев - алмазные украшения. В крупных торговых центрах их цена достаточно высока, но в небольших лавочках они вполне доступны и для людей со средним достатком.

Бельгия славится своими многочисленными музеями, крупнейшие из которых: Королевский музей изящных искусств в Брюсселе с отделениями старинного и современного искусства, музей в Антверпене, муниципальная художественная галерея Брюгге. Кроме того, какой-либо музей имеется практически в каждом городе страны - интересны, например, Колокольный музей в Малине, Музей игральных карт в Турне, Обувной музей в Изегеме, Органный музей в Коксиде, Клубничный музей в Вепионе, а также Велосипедный, Пивной, Птичий и др.