Сингапур - перекрёсток культур

Побережье Сингапура омывает Южно-Китайское море и Индийский океан, выгодное расположение сделало остров основным азиатским портом на всём протяжении морского пути от Азии, Ближнего Востока до Соединенных Штатов.

При своих, мягко говоря, небольших размерах, длине 42 км и ширине чуть больше 20, Сингапур приютил торговцев-эмигрантов из разных стран. Во времена Британской колонизации существовал специальный план развития города, по нему каждой группе населения выделялась особая территория, этнический анклав. По этническим кварталам лучше всего передвигаться на особом виде транспорта, именуемым местным населением трайшоу, скорее всего, потому, что оно имеет три колеса и поместиться в него могут только три человека.

Первыми поселенцами на острове были малайцы, а первыми прибывшими торговцами китайцы, именно они способствовали превращению Сингапура в крупный город, в оживлённом чайнатауне все выглядит точно также как и в старом Китае.

Район признан заповедной зоной, старые дома тщательно отреставрированы, здесь сохранился самобытный колорит, повсюду китайские аптеки и небольшие лавки. Торговые ряды пестрят красочными фонарями, шёлковой одеждой и национальными символами. Среди торговцев встречаются мастера художественного дела, при помощи тонкой кисти они рисуют настоящие шедевры на стеклянной грани крошечного сосуда.

Китайцы мнительный народ, они верят в силу чисел, самое счастливое число 8, а 4 символизирует смерть и верят в силу Буды. Каждый день в китайском квартале начинается с подношений и зажжений благовоний. Тянь Хо Кен, один из первых китайских храмов, возведённых в Сингапуре. С 1839 года он был и остается основным местом поклонения и проведения культовых церемоний.

По традиции, прежде чем отдать подаяние, буддисты загадывают желание. Для этого нужно зайти в молитвенный зал, сесть на колени, закрыть глаза и подумать о мечте, при этом необходимо всегда держать подаяние всегда двумя руками. Горящая свеча символизирует долгую жизнь, цветы гарантируют красоту в следующей жизни. Прежде чем поставить подаяние нужно поблагодарить Будду за всю жизнь и за всё, что мы сейчас имеем.

Компонг Глам, центр мусульманского Сингапура. На территории в 23 гектара сохранились следы ранних поселенцев мусульман, от них же дошла и обеденная традиция. Местные не стремятся в рестораны, а собираются на центральной улице квартала. С самого утра продавцы на всех парах готовят национальные блюда. К обеду воздух раскаляется от вкусных запахов, дело покупателя – потешить аппетит.

Аркады Малой Индии, комплекс старинных храмов и домов, в воздухе пряный аромат, улицы напоминают рынок под открытым небом, яркие сари, гирлянды из живых цветов и национальные украшения. В индийском квартале вдоль главной улицы целый проспект ювелирных магазинов: кольца, серьги и цепочки делают в основном из 18-ти каратного золота, но есть и драгоценный металл и 22 и 24 карата. На каждую покупку выдаётся сертификат, заверенный Сингапурской пробной палатой. В ювелирных магазинах можно приобрести кольцо, по заверениям индусов, спасающее от сглаза и приносящее удачу. Секрет кроется в расположении камней, для каждого человека своя последовательность, украшение делается только под заказ.

Такое многообразие культур делает Сингапур городом-праздником. В течение года здесь много живых концертов, фестивалей, конкурсов и просто уличных представлений. Религиозные торжества проходят по лунному календарю, поэтому даты лучше уточнять заранее, а вот наслаждаться китайской оперой можно каждую субботу. Артисты выступают на импровизированных сценах вдоль центральных улиц города.

Сингапур не зря называют плавильным котлом, местному правительству удалось сделать казалось бы невозможное, непросто объединить представителей разных национальностей, но и обеспечить им гармоничное сосуществование.